しかし私は、このコースをよくよく眺めていますと、どうも関東の人が参拝するのに都合が良いコースのように思えて仕方がありません。

例えば江戸時代に大変流行ったといわれる『伊勢参り』に行ったと考えますと、関東方面から伊勢参りの後にもう少し足を伸ばして『熊野詣で』をすれば、そこは『西国三十三観音』の一番札所であり、『西国観音』を巡拝し終われば、そこはもう岐阜県ですので、無駄なく帰途につける事になります。

誰か昔に関東にいた権力者が関東の方から参拝し易い様に西国三十三観音の順路を変えたのではないかと想像してしまいます。

奈良時代の718年に大和長谷寺の徳道上人が三十三観音の巡拝を呼びかけた時の順路は 1番札所はもちろん奈良の長谷寺(現8番)で、現在1番の紀州那智の青岸渡寺は6番目、現在最後の谷汲山は18番目、そして最後の33番目は(奈良に近い)京都宇治の三室戸寺(現在10番)だったそうです。

即ち大和の長谷寺から出発して奈良に帰って来るコースでした。

その約270年後（計算すると平安時代中期の998年)に「西国札所中興の祖」と呼ばれる花山法王が紀州国の那智山で千日修行等をされた折に熊野権現が現れて三十三箇所霊場を再興するようにとの神託を受け、花山法王が（播磨書写山の性空上人と河内石川寺の仏眼上人を先達として）巡礼を復興したといわれています。

千日修行を終えた花山法皇は、西国三十三観音霊場巡礼の旅に出られて各地で歌を詠まれました。 それが御詠歌のはじまりと言われ、那智山青岸渡寺は第一番札所となったと伝えられていますが、 私は長い間、この花山法王の歩まれたコースが現在の参拝順路だろうと思い込んでいました。